泉州籍著名學者林東海被一批日本漠學家稱為“當代徐霞客”。
    徐霞客(1586一1641年)，名宏祖，字振之，霞客是他的别號，江蘇江陰人，是明代著名的旅行家和文学家，也是杰出的地理學家。在長期的旅行活動中，每天不論旅途怎樣勞累，總要把當天的日記寫好。因為他的日記富具新意，后人將其整理成書，這就是有名的《徐霞客日記》。
    那么，林東海與徐霞客能否相提並論?
    人民美術出版杜出版的林東海新著《太白游踪探勝》最近在海内外廣泛發行。  日本學人中島敏先生、松浦友久先生和今西凱夫先生，數年前了解了東海沿着中國唐代大詩人李白和杜甫走過的道路，歷盡千辛萬苦追踪訪古的感人事迹后，异口同聲地譽其為“當代徐霞客”!東海聞訊則說：“豈敢自比前賢，然或可步前賢之后塵也，故颔首一笑，幸莫視為狂生。”
    林東海，福建南安榕橋(今溪美鎮三堡村)人，1937年生，1966年畢業于復旦大學中文系研究生院。現為人民文學出版杜審編室主任、中國作協會員、中國李白研究會理事。主要著作有《詩法舉隅》、《古詩哲理》、《诗人李白》(日文版)、《江河行》、《紀游诗選》、《唐宋律诗選講》(合作)、《郭沫若紀游詩選注》(合作)、《文言小說名篇選注》(合作)等十多種，以及《說興象》、《樂與诗》、《辯秦王》、《論詩詩論》、《謝眺評傳》、《沈佺期評傳》等論文百余篇。   
    《太白游踪探勝》的《序》撰寫者王運熙先生稱此書是“圖文並茂的著作，在我國古典文學研究领域内無疑是一件富有創造性的工作。此書不但是李白研究史上的一個創舉?為今后李白研究工作提供了不少有價值的材料，而且在整個古典文學研究園地開辟了一條新途徑。  因此，本書的產生，是一件非常有意義的事情。”   
    十多年前，東海考察李杜游踪后退鄉，曾經談過其考察的動機、機遇和動力。他的記憶力很强，才思敏捷，筆下的東西，多是早年已經深思熟慮了的。他說：李白生前“才名塞天地，身世老風塵”(陸游《讀李杜持》)，因此為人們所敬佩和同情。天寶年間，便有崇拜者青年詩人魏萬，跟踪追尋，以期謀面求教。魏家住王屋山，自號王屋山人。李白《送王屋山人魏萬退王屋詩並序》說，魏萬曾經到嵩山訪李白未遇，又東浮汴水，沿吴入越，到杭州、會稽，然后再逆剡溪入天臺)訪國清寺，登華頂山，看赤城霞，復輾至温州，訪孤嶼，經惡溪，出雙溪，到金華，泛船新安江，謁嚴光釣臺，又折回蘇州，上姑蘇臺，再回舟揚子津，至廣陵。一共行程300。里，終于在廣陵與李白相會。  然后兩人同船入秦淮，偕游金陵(今南京)，結下深厚的友情。“一長復一少，相看成兄弟。”魏萬后來改名魏顥，李白曾將自己所作詩文交他結集，即《李翰林集》。他倆的贈答詩編在卷首．這在文學史上，堪稱為一段佳話。
    東海說，他也是李白的崇拜者。60年代初在復旦大學研究生班學習時，曾在劉大杰教授指導下研究過李白。他對魏顥追踪李白一事極感興趣，莫大啟迪，因而想到能沿着太白的游踪進行一番考察，必能更好地了解他的生平，也能更好地理解他的詩歌創作。
    東海的想法是可取的，因為過去學者注釋李白作品，對有關時事地理，大抵征引前人的典籍。“如注唐人詩，關于時事則征引新舊《唐書》、《資治通鑒》等書，關于地理則征引《元和郡縣圖志》、《太平寰宇記》等書。”雖然其勞動成果值得尊重，但妥當否，退應獵取更多資料論證。但是李白的游踪幾乎遍及全國各地，想要追踪考察，殊非易串，故人們一般只能在書本中神游而已。
    1980年冬，人民美術出版杜林文碧同志約東海編撰中日合作出版的《李白晝傳》。這本晝傳，與顧名思義的畫家作品不同，是太白游踪和太白所詠的自然景觀和人文景觀的實况圖片。如要拍攝這批圖片，必須進行實地考察。這真個是任重道选。  然其時，東海正當年富力强，有駱駝精神，能耐得跋涉之勞苦，因而欣然接受。1981年初，便着手進行準備工作，擬訂考察提綱。  同年4月，在人民美術出版杜社長邵宇同志的直接領導下，由東海、責任編輯林文碧、攝影師徐震時，以及負责編著《杜甫晝傳》的陳建根等人，組成“李杜游踪考察攝影小組”爾后，從1981年5月3日至1982年12月27日，先后離京外出考察攝影多次，在外奔波時間將近一年，考察地點涉及工4個省份和直轄市，走遍了長江流域和黄河流域，搜集並拍攝了大量可資參考的材料和圖片。在考察過程中，如果没有堅韌不拔的意志和對中華民族優秀傳統文化的酷爱，是不能成功的。
    東海在《太白游踪探勝》的《引言》中寫道：“吾亦洗心者，忘機從爾游。”太白《古風》詩這兩句說的是，擬與白鷗為伍，以盡江海之興。正因為有此逸興，所以“五岳尋仙不辭遠，一生好入名山游。”尋仙的李白早已仙去，“我之考察太白游踪，也堪稱尋仙不辭速，忘機從爾游。”
    東海完成拍攝考察的首期工作任務后，即着手撰寫太白傳略，並選出近300幅彩色圖片，編成《詩人李白》一書，分上下兩册，由中國人民美術出版社與日本國美乃美出版杜合作以日文形式出版(分别于1983年底、1984年初出版)。《太白游踪探勝》由全國書法家協會主席沈鵬题字，是東海一本争白游踪考察記。考察文字限于篇幅，不可能詳述並羅列有關情况和資料，只是以夾叙夾議的方式，簡要介紹考察情况，以及在考察過程中所發現的問题，並談了作者的體會和看法。書中還選錄200余幅彩色和黑白圖片，以便讀者更好地了解太白游踪今日之風貌。适樣，可使讀者大飽眼福與獲得學習李白作品的大量可佐“消化”的“補品” 。
    從《太白游踪探勝》可以看出一個情况，即東海一行的考察活動，基本上把李白游踪和杜甫游踪結合在一起考察，節省了人力物力。杜甫的游踪，除甘肅省游踪外，東海都參與考察。在撰寫該書文字時，凡純屬杜甫的游踪的探勝，一概從略，而與李白有關的杜甫游踪，則稍加介紹，並選錄圖片。
    東海青少年時，就有實地考察的志趣。他在念小学時，起初成績千千，到高年級、中學時進步較快。所以凡是文史地或數理化的成績都是班級一、二名。他還酷愛旅行和琴棋書畫。升大學后，又嗜好詩詞歌赋。中学時，他曾對同学提出一個問题：“南安歷史上名人不少，但有個奇怪的現象，正反人物出在同一個家庭。”例如明末清初的鄭芝龍和鄭成功；洪承疇和洪承皴，都是一正一反。他聽說洪承疇是有名的書法家，在故鄉英都留有龍飛鳳舞的字迹，即利用假日和同學一起，騎着單車從柳城出發，跑了30多里路到大山内的英都考察。
    林東海對李杜游踪的考察攝影活動，前所未有。爾后又廢寢忘餐著述並傳播海内外，得到学術界的重視與好評。他準備另寫有關李白學術問題專論。“當代徐霞客”，東海當之如何?