在舉世聞名的杭州西湖的孤山北麓，有一座古意盎然的亭子，雕欄石砌臺基，紅柱黛瓦，飛翼翹角。其亭下湖畔雕塑一對白鶴，亭周梅林簇擁，相得益彰。每當隆冬臘月，寒梅怒放清香四溢，吸引着絡繹不绝前來赏梅游亭的中外嘉賓。這一景觀是紀念北宋素有“梅妻鶴子”盛譽，我國隱逸诗人林和靖而建。清代被列為“杭州十八景”之一，稱放鶴亭。
    林和靖，原名违，字君復。宋太祖開寶元年(968年)生于錢塘(今杭州)，天聖六年(1028)卒于孤山，享年61歲。宋仁宗賜謐和靖先生，故后世人們稱他為林和靖。
    林和靖少孤而好學，天資聰慧，然秉性恬淡好古，不仕不娶，不求功名利禄、榮華富貴。年輕時曾于景德年間雲游江淮一帶，涉足大江南北，飽覽河山之勝、五湖之美，這對他日后歸隱山水，放任自然的高士情懷產生着重大影響。悠悠長空，滔滔逝水，隨着歲月的飛渡，面對世態炎涼、坎坷不平的人生旅途，遂使林和靖于晚年決意歸隱，卜居孤山，結茅為舍，為自己营造一方樂土。
    縱觀林和靖的一生，可謂淡泊清貧，四壁萧然。唯獨爱梅花的縞素襟懷，冷香芳韵，又心慕雲間白鶴翱翔天外的悠閑逸趣，故在依山傍湖的宅旁遍植梅花，凡360株；同時又豢養白鶴為伴。  而他每天的開支，則以每一棵梅樹所得之利為定則，過起了自得其樂的隱逸生活。每逢梅花蛊開時節，逋使杜門不出，或揮毫作晝，或偕友朋赏梅小酌，吟诗唱和，恍若世外桃源。平日里，则或放小舟，徜徉于波光粼粼的西湖美景之中，竟日不歸；或踏訪名寺古刹，追尋先賢足迹。倘有客來訪，家童則放鶴而出，招唤主人返回。一派高士仙態，人稱“梅妻鶴子”。
    林和靖多才多藝，作诗填詞，書法繪畫，均造詣精深。他的字晝道勁俊逸，草書更是别具一格，為宋人所稱頌。歐陽修在《歸田錄》中說：“逋工于晝”；陸游在《跋林和靖帖》中盛赞：“君復書法又自高勝绝人，予每見之，方病不藥而愈，方饑不食而飽．”桑世昌(陸游外甥)所撰《林遺傳》中也說他“善草書”，而其時的名家則赞之為“墨妙青囊秘”，我們于此不難颔悟到林遺書畫成就的高超。
    然林和靖最為后人所推崇的是詩(有《林和靖詩集》四卷)。他的詩字字仔細推敲斟酌，因而奇句叠出，章法不凡，確實極具功力。  陸游曾在《跋林和靖帖》中評論說：“祥符、天禧間，士之文學名天下者，陕郊魏仲先、錢塘林君復，二人皆工于詩。”陸游認為同輩持家中，唯有魏野可同林和靖匹敵，足见其地位之高，影響之大。其時郡守薛映景仰林和靖，又爱其诗，每當政事之暇，常來遺廬吟詩唱和。  天聖年間，王隨以給事中出知錢塘，聞和靖之名，即親抵適舍造訪，並出俸銀修建和靖廬室和有巢居閣等。《宋史。隱逸傳》也载：“真宗聞其名，賜粟帛。詔畏吏歲時勞問。”一代名士，受到官府皇室如此的器重，适在當時是不多見的。
    林和靖的詠梅诗，文句清逸，情景交融而出神入化，可謂千古绝唱。其中名句如：“疏影横斜水清淺，暗香浮動月黄昏”；“蕊訝粉梢栽太碎，蒂凝紅蠟綴初干”；“横隔片烟争相静，半粘殘雪不勝情。”將梅花的色香情態，描寫得淋潍致盡，惟妙惟肖，膾炙人口。
    歐陽修曾對“疏影横斜水清淺，暗香浮動月黄昏”名句倍加赞赏，指出：“前世詠梅甚多矣，未有此句也。”蘇東坡在题林和靖遗诗中則曰：“遗篇妙字處處有，步繞西湖看不足。”明代田汝成于《西湖游覽志余》中也盛赞說：“林和靖梅花詩古人绝唱，然人但知‘疏影’、‘暗香’之妙，而不知他作亦更清逸也。其詩曰：‘吟懷長恨負芳時，為見梅花輒入诗。雪后園林才半樹，水邊籬落忽横枝，人憐紅艷多應俗，天與清香似有私。堪艾胡雛亦風味，解得聲調角中吹。”’應該說田評確是十分公允的，難怪時人對遺詩珍若拱璧，傳頌至今。
    林和靖終生不仕，却十分爱才。對别人的仕進，總是勸勉有加。他曾對侄兒林宥再三教誨，結果登進士第。李諮在未晉升前，曾受到和靖的鼓勵與教誨，后來官居太守之職。祥符年間，大臣王欽若密請宋真宗假造“天書”，東封泰山，西祀汾陰。林和靖早巳識破此為愚弄百姓之騙局，因而在臨終前题一绝句，既明守正之意，又兼諷時弊。詩曰：“湖上青山對結廬，墳前修竹亦萧疏；茂陵他日求遗稿，猶喜曾無封禪書。”题畢，步出庭前，撫摸着鶴說：“我欲别去，南山之南，北山之北，任汝往還可也。”又對滿坡梅林告别道：“二十年來，享爾之清供，已足矣。從此，聽爾之舒放榮枯可也。”遂于天聖六年(1028年)謝世。太守李諮身着素服，“與其門人哭而葬之。”蘇東坡讀罷林和靖遗詩后，感慨萬千．當即揮毫题寫下“平生高節已難續，將死微言猶可錄；自言不作封禪書，更肯悲吟白頭曲。”對林和靖的高風亮節，稱颂不已。
    相傳和靖逝世后，他生前馴養的鶴也在墓前悲?島而死，時人使將它葬于遺的墓侧，取名“鶴冢”。而他種的梅樹，因乏人培植管理，使逐漸凋零。至如和靖的故居廬舍“巢居閣”，也隨着主人的仙逝而湮廢，逐漸融入了塵封的歷史。逮至南宋皇帝趙構造延祥觀，曾下詔悉遷孤山墳墓，唯獨保留林逋之墓，且為之植樹。元朝以降，陳子安認為：“梅鶴何偏廢，梅樹既已補植，不可無鶴．”于是買了一只鶴，放入孤山，又在林和靖當年放鶴的地方，發起建造了一座放鶴亭。
    清代康熙十一年(1672年)，巡撫移亭于违墓侧，三十五年(1696年)織造敖福合、員外郎宋骏業又遷于右，另建一亭，並在亭中立康熙臨摹董其昌錄鮑照《舞鶴赋》的手迹。康熙的御書，飄逸揮灑，龍飛鳳舞，頗具藝術價值。
    今日所見的放鶴亭和林和靖墓系1915年重修，亭柱上有林則徐撰，江蘇書法家林散之書寫的楹聯，曰：“世無遗草真能隱，山有名花轉不孤。”亭周梅樹環布，與放鷂辛和林和靖墓交相輝映，成為赏梅攬勝的西湖一大景觀。宋代著名隱逸詩人林和靖的高風亮節，也隨之速傳于海内外，為人們所敬重。
   (作者系浙江省社會科學院歷史所研究員)