林召棠，廣東吴川市霞街村人，生于乾隆五十一年(1786)，卒于同治十二年(1873)。十八歲中秀才，廿一歲補廪(第一名)，廿七歲中拔貢(第一名)，卅一歲中舉人，道光三年(1823年)中進士，殿試一甲第一名，成為林姓八大狀元之一，授翰林院修撰，充國史館纂修官。次年，丁外艱而歸。道光八年回京復職，翌年以一等五名留館，辛卯年奉命任陕甘主考，此次校士，闈中拔舉人呼延甲等六十五名、副榜楊成泰等十五名。試畢，返京復命。道光十年以乞終養老母告退還鄉。道光十三年(1833)受聘于肇慶端溪書院，主講達十五年，栽培之士有羅享衍(尚書)、馮譽驥(侍郎)等人。五十九歲，因丁内艱，遂杜門不出，作“寄廬”于本村金莲庵，自稱：“四十樹桃花禪屋”。
    召棠的一生，甘居淡泊，不求仕進，以孝為重，待人和平。他登第次年回家省親，先到東安叩见父老(其父林雨屏，拔貢，時任柬安縣教諭)，雙膝下跪，其父訓：“第一名副之不易，爾他日若不努力為有用之器，此不足為吾喜，適足為吾慮”，足見其父家教之嚴。
    召棠少年天資聰穎，姚文田學使賞其為“濱海俊才”，程國仁學使(曾任廣東布政使、貴州巡撫)视其為大器，潜心培養。當年與召棠同館者有英和等五人，皆一等館員，英和后為宰相，曾有聯贈召棠：“落紙如雲，發言可詠；若金受礪，味道之腴。”召棠在陕甘主考之科，被取錄的張芾，后任廣東巡撫，曾來吴川拜訪，並贈聯：“講藝立言领褒后進，頤性養壽澡雪精神。”
    咸豐登位時，向群臣查及林召棠、周開祺(榜眼)、王廣蔭(探花)、杜受田(傳臚)等人是否健在，得知除召棠退鄉之外，其余三人均在朝。王廣蔭猜測皇意欲起用先朝人才，遂以紅色金花龍鳳箋勸召棠出仕，其中有句：“方今聖眷方殷，臣心如水，何高尚若是?”，而召棠隱居奉母之志早定，名利不勤其心。陳其錕贈聯赞：“人世徒夸及第花；君心自有忘憂草．”林則徐亦贈聯：“绿衣榮似三公衮；坷第祥留五色雲。”
    召棠爱惜貧民，常教兒孫看重農人。他在《治家格言》中有“日食飯當思耕田人之苦，日著衣當思織布人之勞……”他自刻印章曰“我是耕田識字夫”。其生平著作有《心亭亭居文存》、《心亭亭居詩存》。清代出版的《萬花谷》專選清代翰林班詩詞，召棠诗作選入多首。
    召棠為人清廉，與其同科的王廣蔭(探花)見其素守家園，生活淡泊，特從京都领取吴川鹽田收入補助召棠。召棠不受，此金儲存在省里多年，后由陳蘭彬(中國第一任駐美公使)赴京，將此款璧退。  同治六年(1867)，廣柬高雷道陸心源請準表其閭一一霞街村為“高賢里”。
    林召棠是九牧畏房端州刺史葦公第三十四代孫。
   (作者系廣東雷州市政協干部)