林添申，讳天申，号抗天，系雷州市松竹镇东甲步下(林下)村人，九牧长房苇公3l世孙，邑庠生，据《雷州志》等资料记载：林添申少年家贫，十六岁以雇工为生，东家吴教头，是一个武术师，见林添申聪明伶俐，文武双全，招为女婿。清嘉庆六年(1803年)七月，在雷州天地会举行结盟仪式上被推选为首领。
    天地会创立于康熙年间，活跃于东南各省，是城乡人民反抗清朝统治、反抗封建剥削的民间结盟。广东地区称为“洪兵”。当时太平天国革命发展，“洪兵”受鼓舞，继在各县、州的发展扩大，对清政权造成威协，引起清廷的注视，雷州知府五泰派人围剿。是年的8月间，林添中等人酝酿举行首次暴动，夜袭雷州城。由于官府有所防范，洪兵攻城不遂，向双溪口炮台转移。雷州知府五泰一面向朝廷汇报，一边委派海康知县马珏率领壮丁、乡勇追击。天地会在双溪口集中广东各州县的会众联合起来，在林添申的指挥下，多次击退朝兵。时间长了，受不了两面夹攻，最后因寡不敌众有数百人被俘，林添申也在被俘之列。建国后国家出版发行有关史料，对天地会的反抗清廷的作用有高度的评价。林添申在中国历史上也留下光辉的一页。