海上女神林默娘
    林默娘，世稱媽祖、天后。她的一生充滿傳奇色彩。有關她的記述很多，而以清乾隆進士林清標的記述最完備。清標在《敕封天后志》中記述如下：
    “天妃，莆林氏女也。始祖唐林披公，生九子俱賢。唐憲宗時，九人各授州刺史，號‘九牧林氏’。曾祖保吉公，乃邵州刺史蘊公之孫圉公子也，五代周顯德中為统軍兵馬使。時劉崇自立為北漢，周世宗命都點檢趙匡胤戰于高平山，保吉與有功焉。弃官而歸，隱于莆之湄洲嶼。子孚，承襲世勛，為福建總管。孚子惟慤，為都巡官，即妃父也。娶王氏，生男一，名洪毅，女六，妃其第六也。二人陰行善，樂施濟，敬祀觀音大士。父年四旬餘，每念一子單弱，朝夕焚香祝天，願得哲胤為宗支慶。歲己未(周世宗顯德六年，公元959年)夏六月望日，齋戒虔贊大士，當空禱拜曰：‘某夫婦兢兢自持，修德好施，非敢有妄求，惟冀上天鑒兹至誠，早賜佳兒，以光宗祧。’是夜，王氏夢大士告之曰：‘爾家世敦善行，上帝式佑。’乃出丸藥示之曰：‘服此當得慈濟之贶。’既寤，歆歆然如有所感，遂娠。二人私喜曰：‘天必賜我賢嗣矣。’越次年，宋太祖建隆元年庚申三月二十三日，方夕，見一道红光從西北射室中，晶輝奪目，异香氤氳不散。俄而王氏腹雲。即涎妃于寢室。粼里咸以為异。父母二失所望，然因其生奇，甚愛之。自始生至彌月不聞啼聲，因命名曰：‘默’。幼而悲穎，不類諸女。甫八歲，從墊師訓讀．悉解文義。十歲餘，喜净幾焚香、誦經禮佛，旦暮未嘗少懈。婉蠻季女，儼然窈窕儀型。十三歲時，有老道士玄通者往來其家，妃樂舍之。道士曰：‘若俱佛性。應得渡入正果。’乃授妃玄微秘法。妃受之，悉悟諸要典。十六歲，窺井得符．遂靈通變化，驅邪救世，屢顯神异。常駕云飛渡大海，眾號曰：‘通賢靈女。’越十二載，道成，白日飛升，時宋雍熙四年丁亥(987年)秋九月重九日也。”
    從宋朝到現代，媽祖倍受人們的敬：仰，民間流傳着諸多的傳說，塑造丁一個偉大的女神形象：她勤于勞動，好學不倦，苦修濟世本领；她不顧個人安危．在狂風惡浪中拯溺救難；她孝悌仁愛．下海救父尋兄；她懲惡施善，解除鄉親的疾苦。在人們心目中，媽祖是正義威力的象征，是慈愛與和平的化身。
    媽祖羽化后，被民間稱為海姑、圣母、神女、通玄靈女、海神娘娘、媽祖婆姑婆、湄洲媽、南海女神、泉州神女等：宋以來封建帝王則封她為靈惠夫人、靈惠妃、天妃、聖妃、天后、天后聖母等。
    相傳海上船只如遇風險，只要虔誠壽告，喊其名號，媽祖即時顯靈，或示夢，或示神燈，船員遂鎮静奮戰驚濤駭浪，總能化險為夷。家鄉人在她升化的地方湄洲島建廟祭祀紀念。因信仰者日隶，遂從地方保護神發展成為中國沿海和江河航運的保護神，成為世界各地華橋、華人的保護神。后來，人們不僅求她護航，每逢水、旱、瘟疫、盗賊、戰争乃至不孕等，均求助于她。因此，在中國沿海許多城鎮，江河沿岸要口，以及港澳臺、日本、東南亞、歐洲、美洲、非洲、澳大利亞等地，凡華僑、華人、中國海員足迹所到之處，都有供奉媽祖的廟宇。這些廟宇名目眾多，有林夫人廟、媽祖廟、天后廟、天后宫、天妃廟、天妃宫、靈女廟、順濟神祠、聖妃廟、靈慈廟等等。據不完统計，從湄洲祖廟分靈出去的媽祖廟有1500余座，遍及世界26個國家和地區，信徒達二億多人。僅我國臺灣省就有媽祖廟800多座，信徒1400多萬人。來湄洲朝拜媽祖的臺胞與日俱增，每年達10多萬人次，而國内外香客游人則達百萬人次。海内外對媽祖信仰，已發展成為“媽祖文化”。全世界華僑、華人，連外國友人都把媽祖看成是中華民族戰勝海洋、增進中外友誼的象征，尊稱媽祖為“中國女海神”、“世界和平女神”。