林圯别名骥，福建省同安人。其祖先于明朝由晋江安平来同安做官，定居于城关南门内（地属铜鱼馆），传至林笃园开发成族。
    林圯生于明季，受忠孝家风熏陶，少年励志。顺治三年（1646年）8月，郑成功举义旗抗清，进军同安，林圯投笔从戎，任郑成功参军。顺治五年，清贝勒王分兵攻打漳州长泰，直下角尾灌口，企图将郑成功军赶下海。林圯受郑帅令，埋伏于洪塘峰阻击，清军惨败。

    同年八月初，佟国器、陈锦等率领清兵攻同安，八月二十六日城陷，守将邱缙、林壮猷阵亡。清军屠杀居民三万余人。林圯父母暨林嘉采（明崇祯十五年举人）和林氏宗亲九百多人死难。林圯愤于国难家仇，倍加坚定地随郑成功南征北战，屡立战功。
    1661年，郑成功进军台湾，林圯已是郑成功得力部将，大军连战皆捷，荷寇败退，退守台湾城。为了彻底把荷寇赶出台湾，郑成功召集各部属将领，商讨破敌之计。林圯挺身向郑成功献策：一、围困孤城，断粮断草，断绝内外交通，荷寇将如瓮中之鳖，时间一久，不战自溃；二、积极筹饷集粮，铸造武器，招兵练武，以众攻寡，以强击弱，可稳操胜券。郑帅从之。1662年，郑成功逐走荷寇后，为巩固政权，开发台湾，解决军资民食，郑成功又召集各部属共商治国安邦之策，林圯再次上疏：一、台湾野沃土膏，物产丰富，耕桑并耦，渔盐滋生，满山皆属茂林，遍地俱植修竹，还有硫磺、木棉，实肥饶之区，在经济上有无限发展前途，应组织乡民大力开发；二、台岛舟楫辐辅辏，乃险阻之域，深山穷谷匪易潜伏，若寓兵于农，既可解决军需，减轻庶民负担，又可稳定政局，巩固海疆，发展生产，繁荣经济。郑氏采纳林圯策略，授权陈永华（咨议参军）制定一整套屯田制措施。林圯主动要求承担这项艰巨任务。郑帅深深地被林圯的爱国热忱所感动，最后答应了他的要求。令他率领所部奔赴台北斗六门开荒种粮。临别时，郑成功和陈永华亲自送他上马，林圯激动万分，热泪盈眶地说：我林某决不辜负重托，上刀山下火海也要尽忠义。
    林圯来到斗六门后，与壮士们同甘共苦，拓山区，辟田畴。林圯军纪严明，所到之处秋毫无犯，同时也很注意团结高山族人民，取得了当地高山族同胞的欢迎和支持。
    林圯为了进一步开发山区，繁荣经济，又回乡组织一大批林姓乡亲，亲自带良种、牲口来台北植蔗、制糖、烧瓦、务农经商，还建农舍、办学堂、兴水利、倡科学等。林圯回到家乡时，还把林姓宗亲最信仰的妈祖神像带到台北供奉，深受族人欢迎。
    为了扩大垦地，生产更多粮食以减轻人民负担，林圯不断向深山老林进军，一直开拓到水莲沙。此地是蛮烟瘴雨，地广人稀，也是高山族游猎地区。林圯和壮士们不畏征途艰险，披荆斩棘，餐风露宿，勤奋开发，在短短几个月里，开垦了大片处女地。没料到大深山里的几个高山族酋长，反复无常，认为汉人开发山区是对高山族人的欺侮，加上语言不通，对郑氏政权不甚了解，从而产生误会，聚众把林圯所部围困在营房里。林圯孤军深入，后援未继，加上瘴气盛行，壮士们病倒不计其数，在这十分困难环境中，众议出走，林圯坚决反对。曰：“此吾与公等所困苦而得之土也！宁死不奔”。士兵被林圯忠贞不屈的精神所感动，活下来的人立下誓言，要和阵地共存亡。壮士们虽然十分英勇，但终究寡不敌众，最后全部壮烈牺牲。
    林圯这种坚忍不拔，视死如归的精神，感人至深。当林圯和壮士们牺牲的消息传到全军，郑帅和将士们非常悲痛，台湾人民和从大陆来台乡亲以及高山族同胞个个痛哭流涕。林圯阵亡不久，郑氏政权逐步得到内地高山族的理解和支持。郑经亲自遣派得力将领和地方官员，前来斗六门，并会同亲人亲属及高山族同胞，将林圯遗体和将士们的骨骸，安葬在水莲沙，并把水莲沙改名为林圯埔，又在坟墓附近立碑建祠，供春秋祭祀。林圯埔在汉族、高山族同胞同心协力开恳下，很快成为居民数万，物产丰富之乡。清光绪十四年林圯埔又改为云林县。现在已具有八十多万人口，农业人口占百分之七十，在全省比例最大。稻米产量占全省第三位，花生产量占全省的一半。竹笋、芦笋、鸡、鸭饲养量居全省各县首位。《同安县志》赞曰：“日月也由我而光明，草木也由我而发扬”，林圯“开辟之功大矣”！
    林圯和同安、厦门等地的汉族同胞为开发云林县献出了宝贵的生命，其光荣历史将为闽台人民共同珍视，林圯的名字永载史册。
    林圯是反清复明的干将，清版《同安县志》对他的记载和评论矢之偏颇，但民间流传佳话甚多，初步了解尚存不少颇具纪念意义的遗迹。