文安公林瀚以其博大精深的学识，“秉道疾邪，修深纯诚之行”受到了当时从皇帝、土人夫到平民百姓的景仰。在当了二十多年的翰林官和太子属官后。从弘治十二年(1490)起，作了近十年的国子监祭酒。过了五十多年，他最小的儿子庭机在嘉靖三十三年(1554)到嘉靖三十九年(1560)又连续担任南、北国子监祭酒。六年后庭机长子林燫再次被任命为国子监祭酒。一家三代为祭酒，从古至今世间无。所以《明史•列传》称：“自燫祖瀚，父庭机，三世为祭酒，前此未有也”。
　　　国子监就是太学，是国家培养高级人才的学校，是当时唯一的国立大学。明太祖朱元璋在推翻元朝取得政权后，百废待兴，需要大量的各种人材。他一面从民间选拔，另一方面办教育培养。公元一三六五年，他还是吴王的时候，就在南京设立了国子学，令“品官及民俊者并充学生”。洪武十五年(1382)改国子学为国子监。永乐元年(1403)明成祖朱棣在北京设立北京国子监，永乐十八年(1420)成祖迁都北京，位于南京的京都国子监改称作南京国子监，于是有了南北二监之分了。据《南雍志》等史料记载，南北国子监的学生最多时有一万多名。是汉朝以后的各个朝代中学生最多的国学。也是当时全世界学生人数最多的世界第一大学。
　　　国学的学生成份很复杂，有举人、贡生、官生、恩生、功生、例生、土官、外国生、幼勋臣、勋戚大臣子弟等，并且还有外国女学生。《续文献通考》记载：洪武二十五年，中山、山南王②从子及寨官子皆肄业国学，二十九年令山南生肄业国学者归省，冬复来。中山亦遣寨官子及女官生姑鲁妹二人先后来肄业，其感慕华风如此。
　　　国子监课程安排有程朱学派注释的《四书》、《五经》、《性理大全》、《通鉴》以及律令、书、数、大诰等。按现在的分类是：哲学、文学、历史学、法学、数学等。读书之外，学生还经常根据需要分派到政府各部门去实习，谓之历事监生，有的还派到各地方办理清查黄册，清理田赋、兴修水利等事，以锻炼其办事能力。这也是明代太学的特色，是别的朝代所没有的。
　　　明成祖是个具有雄才大略的皇帝，在他的统治下，明王朝国力强盛，周边的小国不断来进贡朝贺。他也想趁机扩张，除了与周边国家来往外，还七次派太监郑和下西洋。在这种情况下，迫切需要翻译人材。所以从永乐初开始，让部份学生学习汉语以外的各民族语言（四夷文字），翻译书籍。并且还规定：“习百夷字及回回字者学生及家属皆有俸给，其不愿习译夷字者，则严罪之”。永乐皇帝北巡的时候，还要会译写四夷文字的监生跟随。《南雍志》载：永乐七年二月壬午，上巡守北京，车驾发京师，择夷部历事监生四十人，译写监生十三人以从。明朝以前的各朝代，从来没有强迫学生学外语的。所以我国大学生读外语，应当是从明代国子监开始的。
　　　文安公他们担任的国子祭酒，就是中央大学校长，不仅要管学生的衣食住行，而最主要的就是要教育好这些学生，使他们成为有用之人材。学生有这么多，而教职员工却少得可怜，整个学校从校长到员工只有四十多人。如《明史•职官志》所载：“国子监设祭酒一人，司业一人（宣德九年被省，直到弘治十五年复设，所以文安公任祭酒时无司业），其属绳愆厅监丞一人，博士厅五经博士五人。率性、修道、诚心、正义、崇志、广业六堂助教十五人，学正十人，学录七人，典簿一人，典簿典籍一人。掌馔厅馔二人。”行政人员除外，实际教授学生的教师只有三十多人。由此可见，祭酒的工作强度之大是可想而知的。他们除了处理日常事务外，还要经常召集成百上千学生在大讲堂里统一上课、训导。他们无微不至地关怀学生，在学习上严格要求，生活上无私帮助。为了更有利于教育学生，他们和学生吃住在一起。史料记载：“昼则会馔同堂，夜则灯火彻旦，如家塾之教其子弟，故成材子弟，多出其门。”这便是他们工作的写照。
　　　不仅如此，文安公还把自己的祭酒膳役银都贡献出来用于购买和建造师生宿舍。大大改善了学校的教学环境。
　　　文安公、文僖公、文恪公在祭酒任内，以身作则，耳提面命，培养了大批包括外国留学生在内的各种人材。这些成就在当时的社会引起轰动，溢美之词不绝于世。明大臣内阁首辅杨廷和在《太子太保吏、兵二部尚书，谥文安，林公神道碑铭》上说：“公在监垂十年，待诸生恩义兼尽，凡差拨历事，皆有轮次，不容请托。”不容请托就是不许走后门。文安公在500年前就能以身作则，廉洁奉公，禁止走后门，这是难能可贵的。所以杨廷和又在铭文里道“宪后初政，得如公者，尤为茂异。涵育词苑，如玉在璞。以遗孝皇，试之太学。我追我琢，以身为教。散在四方，作人之效”。明大臣，著名的文学家、史学家王世贞在《太子少保、礼部尚书、谥文恪，对山林公传》中说：“……及掌成均学，其门生故吏遍天下，无一字居间。”王世贞的弟弟王世懋在《世忠祠记》中说：“……成均祭酒号国师，士得一为稀。而林氏三世若五等封此，国朝三百年来所独觏也。”文安公逝世后，正德帝在诰命上说：“笔削效劳于史编，启沃输诚于讲幄。宫署荷储皇之眷，辟雍收造士之功。”这应该是对文安公任职翰林院、国子监的业绩的公正评价。还有许多赞美之词散见于各种史册传记等书籍里。这里就不再一一介绍了。
　　　①  大司成：古代学官，为司徒属下。唐代国子监祭酒的别称。以后历代沿用此别称。
　　　②  琉球，居东南大海中，……洪武初，其国有三王：曰中山、曰山南、曰山北，皆以尚为姓，而中山最强。（《明史》卷323，列传211，外国四）

◇林斌兴
　　《林氏研究》第八期（1999.12.25）