林成祖、王志杰、施世榜并称开发台湾三大功臣。林成祖本名秀俊，字茂春，乳名王仔。康熙三十八年(1699)七月十五日，出生于漳浦县攀龙社兵营顶，列十二世，系长林一一三世，为游洋三十四世。家中世代农耕，他年少时就怀有远大志向。当时台湾淡水初启，地利未兴，欲谋渡台垦田，却苦于缺欠资金，幸得朋友资助，于雍正初渡海去台，初居台中大甲。用家乡朋辈资助的几百两银，在大甲承租“番田”耕作，自己辛勤劳作外，还招佃帮耕，由于土地肥沃，一年两熟，收入渐增，家资日富，他又招佃开凿大甲圳，引水灌田，年收租谷万余石。
　　雍正后期，林成祖的开垦事业扩展到摆接堡和兴直堡，包括今板桥、中和、永和全部以及土城、新庄、二重、三重和五股的大部地区。当时，板桥大部份属平埔族摆社所有，林成祖的开发遭到平埔族人的反抗和阻挠，开垦不得已中断。这时，正蓬押运接社发生流行性传染病，许多人不治而死。林成祖懂医道，会看病。救了很多人，番社头目非常感激，就把女儿潘氏许配给他。于是，林成祖取得土地开垦权，摆接社的平埔族人也和汉人杂居通婚，渐渐接受汉人文化，板枰平原很快就被开发成漳州移民为主的汉人农业社会。
　　开垦的土地，常为天旱所苦，林成祖又出资开凿大安圳，接引大汉溪水，经土城向东北流人板桥南边的田泮头，分为四大股，灌溉板桥绝大部分田地，面积达一千余甲（一甲约合11. 31亩）。圳长三十多里，宽二丈四尺，经旱溪的渠道，埋设土管于溪底，可是一遇洪水，土管就被冲毁，屡毁屡修，林成祖毫无气馁，不畏艰辛，苦心经营，连年修复，整个工程耗资十多万两黄金．锗修大安圳完全修护完善，每年租谷收有万余石。随后他又开凿永丰圳，也是空山导流，引水灌田数百甲。水利的兴修，使林成祖的土地经营更加卓有成效。
　　那进修的板桥南势角中坑一带，常有土番出没，袭杀外地人，佃农胆战心惊。林成祖报请淡防厅核准后，自备粮饷，设隘寮守望，区域东起秀朗溪，西至摆接溪，南达摆突突，北及武胜湾，早晚派人巡防，番人为害才才以遏止。众多佃户安心耕作，而林成祖一家也迁到枋桥城外的深丘庄。这些地方包括现在的永和市、中和市、桥桥市和新庄市、土城乡。
　　到乾隆中期，林成祖组织开垦地的土地，启迪及北部广大地区，分别取名为新庄、新埔、后埔、枋寮、大佳腊等。岁入谷十多万石，成为巨富。因此，在乾隆二十九年(1764)，林家在板桥大兴土木，建造房舍、公馆、仓库，形成后埔街。林家大公馆落成后，接着建造大房公馆，又在新埔建造二房公馆，深丘三房公馆。轰动了整个北部地区，一时众说纷纷，这时，官府听信谗言，以“造城谋反”罪将林成祖逮捕至京城讯问。其三子林海文素有才能，携带巨款进京营救。时任太子太傅的漳浦人蔡新正被重用，林海文以乡人之礼求见，申诉冤情，又花了很多钱财疏通。林成祖才得以免罪获释，先前被没收的财产得到清还。蔡新非常赞赏海文的才能和孝心，留他在家中住，还把女儿嫁给他。
　　林成祖回到台湾后，虽已是古稀之年，仍日耕不息，忙于督促农事，与佃农同甘共苦。又开垦了里族之野，有人劝他休息一下，他回答说：“我是生长在家农，做田是本份，怎能安心坐吃，况且此为国家土地，荒芜已久，开垦了也可以生利。”林成祖这样想，也是这样做的，所以靠自家的财力，组织佃农，凭着一双手一把锄头，在北部地区披荆斩棘，流血流汗，辛勤垦拓造田数千亩，成为台湾北部地区的大垦首。在土地开垦和水利建设上做出卓越的贡献，林成祖一介平民，由一个农家子弟而成为开发台湾的一大功臣，载入史册。
　　林成祖在祖籍地时娶妻宋氏闺名荫，生一子名海庙，渡台后继娶平埔族人潘氏，闺名蛤仔霍，生二子，曰海筹、海文，共三子，次子海筹承父业，继续倾资维护大安圳，大房孙登达继承祖父遗志，又新开一条暗坑圳。世人称颂他们是“凿圳专（全）家”。
　　林成祖卒于乾隆三十六年(1771)五月十四日，享年七十三，葬在台北县内湖乡新里族粉寮（港墘）。成祖一向刻苦耐劳，埋头苦干至终，他的刻苦创业精神，至今还令人肃然起敬。二百多年来，他的子孙在板桥一向受人尊敬，曾任民国政府交通部长，现任国民党中央委员会秘书长林丰正就是他的七世孙。丰正先生的胞弟林丰基也在2000年7月27日随拜祖团到攀龙谒祖会亲。

　　◇福建漳浦　林智诗
《林氏研究》第十六期（2002.8.30）