一百三十多年前的“洋务运动”是中国自强的产物，福建船政学堂便诞生于这场运动之中。1866年，林则徐女婿、首任船政大臣沈葆桢在福州创办这个中国近代最早的海军学校。沈葆桢在经营船政期间，严格遴选学生，学规整肃，教学中西结合，并将学习西方先进技术、培养本国人才放在首位。通过卓有成效的管理制度和高瞻远瞩的办学目的紧密结合，船政学堂造就了数以千计的海军科技人才。船政学堂开一代新学风，对中国近代史产生了深远的影响，被誉为中国海洋文化的奇葩，产生了众多的“中国第一”。而自船政学堂开办后，福州近现代更是人杰辈出，超越素以称雄天下的江苏、浙江及京津沪大都市而独占魁首。
　　船政学堂有前学堂和后学堂之分。前学堂首届21名毕业生，除梁炳年留法病故外，其余20人均成为卓有成就的科技专家，再如后学堂首届毕业生33人，有成就贡献者近20人。福州籍人士中最著名的为中国近代启蒙思想家、天津水师学堂主持人严复，江南水师学堂监督蒋超英，翻译家、外交家罗丰禄等。而在甲申中法马江海战中牺牲的就有“振威”管驾许寿山、福建“建胜”督带马翰、“扬武”副管驾梁梓芳；参战者中还有张成、林承谟等。在甲午中日海战中所有主力舰管带均多为首届毕业生，著名牺牲者有邓世昌、刘步蟾、林泰曾、林永升、黄建勋等，参战者中有邱宝仁、叶祖珪、方伯谦、李和、林国祥等。
　　而在前学堂2-4届中同样人才济济，福州籍者如陈才鍴为留德鱼类专家；王福昌为留法火药专家；李荣芳为留法枪炮专家；王寿昌为翻译家，与林纾合作翻译《茶花女》；高尔谦为外交家，曾任铁路总监；郑守箴翻译《喝茫蚕书》，为介绍欧洲育蚕法第一人；林振峰为教育家、数学“马尾算”的创始人；而在后学堂2-19届中，福州籍者任清海军统制（总司令）的有叶祖珪、萨镇冰，民国任海军总长或总司令的有萨镇冰、刘冠雄、李鼎新、黄钟瑛、蓝建枢、林葆怿等6人。
　　那么近现代福州籍杰出科技人才情况如何呢？
　　1990年，国家邮电部发行1套4张当代中国已故最杰出科学家邮票，除农业科学家丁颖外。另3位是化学科学家侯德榜、天文学家张钰哲、医学冢林巧稚，均籍贯福建；而侯、张为福州人，占总数一半。另据人才学家浙江省人大科教文卫委主怔缪进鸿先生及笔者近期统计。中同近现代出最杰出人才(指当选为学部委员与上《中国大百科全书》者)最多的城市中，福州人数选60人，高居全国首位。比居于第2位的杭州市多21人，的确令人叹为观止。这是福州这座历史文化名城最值得骄傲与自豪之处。目前，福州籍两院院士竟达56人。
　　福州籍院士独占全国城市魁首，名人辈出，他们的家学渊源情况如何呢？
　　中科院院士王绶琯自身毕业于马尾海军学校。岳父为船政学堂毕业生、江南造船厂主要负责人林惠平。
　　中科院院士严恺之父严文炳为船政学堂学生，伯父严复。
　　中科院院士粱守槃曾祖粱鸣谦进士出身。为沈葆桢创办船政的得力助手。
　　中科院院士邓叔群、邓拓兄弟则为海军名将邓家骅至亲，至亲中还有著名教育家邓萃英及子邓昌黎(美目科学院士)、邓昌国(台湾音乐家)。
　　中利院院十刘崇乐则为海军界“刘氏四雄”—— 刘懋勋(船政局长)、刘栋臣(造船总监)、刘冠南(轮机中将)、刘冠雄(海军总长)四兄弟至亲。
　　中科院院士陈彪为船政名人陈兆翱、陈兆锵至亲。
　　中科院院士傅鹰、博承义兄弟，其祖父傅嘉莲曾就读于船政学堂。
　　中科院院士郑娠铎为船政学堂毕业生、外交家、铁路总监高而谦侄女婿。
　　中科院院士张钰哲则受船政名人高鲁影响至深。
　　物理学家萨本栋、萨本铁、化学家萨本茂、抗日海军著名烈士萨师俊为船政名人萨镇冰至亲。
　　中曰近代法医学奠基人林几与北大教授林庚兄弟则为“马尾算”林振峰至亲。
　　台湾已卸任的“海军总司令”叶昌桐为甲午中法马江海战烈上、船政学堂二届毕业生叶琛嫡孙。
　　海军起义将领方莹、辛亥革命元老方声涛、方君瑛，黄花岗烈士方声洞为船政首届学生方伯谦侄子、侄女。
　　美籍著名学者李齐湘、李齐昆兄弟则为马尾海校二届毕业生李寿镛之子。
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　　令人惊叹，上列部分科技杰出人才及海军等各界人士竟均与船政学堂有着不可分割的渊源关系。不可否认，船政学堂对福州当代之所以科技人才辈出有着深远的影响。