在北京天安門廣場的中央矗立着一座雄偉莊嚴的人民英雄紀念碑，碑座的四周鑲嵌着八幅巨型浮雕，再現了1840年以來中國人民反帝反封建的重大歷史晝面。其中第一幅就是林則徐領導的“虎門銷烟”的壯闊場面。“虎門銷烟”是抗擊帝國主義侵略的壯舉。林则徐是中國近代史上第一位民族英雄。

    林則徐(1785一1850)，字元撫，又字少穆、石麟，晚號竢村老人、竢村退叟，福建侯官(今福州市)人。1785年8月30日出生于一個清貧的封建知識分子家庭。溯本追源，林则徐是比干后裔，屬閩林九牧支派，先世由莆田移居福清杞店，后再徙居侯官。他自幼聰明好学，4歲就被父親林賓日抱到自己執教的私塾里，進行啓蒙教育。7歲開始攻讀有關經典，13歲成為秀才，20歲中舉人，27歲中進士。由于家庭和師长的影響，使得林則徐從小奠立了救世濟時的遠大志向，認識到正直做人和不能與邪惡同流合污的道理，講究民族氣節，崇拜李綱、岳飛、文天祥、于謙等人的爱國義舉與高尚情操。他以科舉入仕，曾任江南道監察御史、浙江鹽運使、江蘇按察使、湖北布政使、兩江總督，1837年調任湖廣總督。在當時污濁的官場中，林則徐是一位不可多得的富于改革精神、開明賢能的清官。他嚴于律己，清廉刚正，秉公執法，不阿權貴，不避嫌怨，攻績顯著，民稱“林青天”。  而使林則徐名垂青史、萬古流芳的則是他领導了轟轟烈烈的禁鴉片、抗英帝的爱國斗争。

    林則徐所處的時代，是中國封建社會衰落、歐美資本主義正迅猛發展，瘋狂向外侵略擴張的時代。英國以鴉片作為“敲門磚”，敲開了中國大門，掠奪中國財富，毒害中國人民。鴉片是一種毒品，一旦吸食便會染上癮。從1800年起，英國不顧清政府的禁令源源不斷地將鴉片輸入中國，至1839年，輸入中國的鴉片竟多達4萬箱。鴉片的大量輸入，不僅使數以百萬計的吸毒者身心受到極大摧殘，嚴重地敗壞了社會風氣，而且造成中國白銀大量外流。據最低估計，從1819至1839年的二十年間，至少有一億兩以上的白銀流到國外，出現了銀荒，加劇了清政府的財政危機，使社會矛盾更加激化。在鴉片流毒“漸成病國之憂”的嚴重形勢下，中國人民醒覺了，堅決反對鴉片侵略，强烈要求禁烟，而清廷内部對鴉片問题則出現了“馳禁”與“嚴禁”的論争。在這場激烈的論争中，調任湖廣總督的林則徐，成為嚴禁派的重要主將。他堅決主張對外要嚴禁鴉片走私，對内要“重治吸食”，還提出“禁烟六策”以及戒烟药方。

    1838年9月20日，林則徐再次上疏，一針見血地指出：“衙門中吸食(鴉片)最多”，“皆力能包庇贩賣之人”，而從未認真纠治懲瓣，禁令“例同虚設”，導致鴉片流毒愈演愈烈。他警告說，對于鴉片問題，“若猶泄泄視之，是使數十年后，中原幾無可以御敵之兵，且無可以充餉之銀!”由于林則徐的奏折抓住要害，觸及封建統治者的根基．從而打動了道光帝，決定采納林則徐的禁烟主張，命令他進京陛見。12日26日，林則徐奉命抵京，在京14天内，道光帝在8天内連續召見8次．任命他為欽差大臣，節制廣東水師，馳往廣東查禁鴉片。

    1839年工月8日，林則徐離京起程，3月10日到達廣州。開始“動真格”禁烟。他一面與兩廣總督鄧廷楨等人合作，整頓海防。添建炮臺，招募漁民鄉勇加强訓練；一面嚴拿烟贩，並于3月18日傳讯壟斷對外貿易的十三行商人，並通過他們傳諭外國鴉片贩子，必須立即停止鴉片走私，限期三天，將躉船上的現存鴉片全部繳出，並出具“甘結”，保證“嗣后來船永不敢夾帶鴉片。如有帶來，一經查出，貨盡没官，人即正法”。林則徐堅定地表示：“若鴉片一日未绝，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理”。三天期限已到，但外國烟贩却拒绝交出鴉片。林則徐下令傳訊英國大烟贩颠地，直接與外國侵略者展開斗争。适時，英國駐華商務監督義律從澳門趕到廣州洋館，指使颠地逃跑，並阻止外商交出鴉片。林则徐對此早有防範，命令水師將英商躉船截獲，派兵包圍洋館，斷绝廣州與澳門之間的交通，暫停中英貿易。  在林則徐毫不妥协的禁烟措施面前，義律不得不認輸繳烟，共交出鴉片二萬多箱又二千多麻袋，總重二百．三十多萬斤，值白銀八百多萬兩。所繳的鴉片全部集中于虎門海灘聽候處理。

    如何處理适一大批收繳的鴉片，成為當時舉世注目的焦點。本來，林則徐奏报道光帝，建議將原箱全部解京驗明，再行燒毁，道光帝亦下旨批準這一方案。是時，浙江道監察御史鄧瀛上奏，指出長途轉運不但費時勞民，而且也難保途中不被偷换作弊。于是，道光帝再下一旨，改令林則徐、鄧廷楨就地督率文武員弁，目擊銷毁，並讓沿海居民及在粤外国人共見共聞。

    為徹底銷毁鴉片，避免鴉片灰仍可作吸食的弊端。林則徐采納众議，命令在虎門海灘樹立木栅，栅内掘出兩口方形大池，长寬各15丈有余，池底和池的四邊砌上石條，池中挖溝通向大海，築有閘門啟閉。銷毁时將鴉片投入早巳灌滿水、撒過鹽的大池中，再拌和生石灰，結果全池鼎沸，鴉片終于化成渣沫，待潮退開閘，池中鴉片余燼便連同石灰隨退潮流入大海。

    1839年6月3日，虎門海灘人山人海，萬众歡腾，具有歷史意義的“虎門銷烟”開始了。從這一天起，林則徐等官員親臨現場指揮銷烟，直至6月25日，歷時23天才將收缴的二百三十多萬斤鴉片全部當众銷毀。虎門銷烟是一個震動世界的壯舉，充分顯示了中國人民維護民族尊严和反抗外來侵略的堅强決心。
    林则徐深知英國侵略者绝不會善罷甘休，于是在嚴禁鴉片的同時，積極加强戰備，隨時準備抗擊侵略者的入侵。他與當時那些夜郎自大的封建官僚不同，在廣州禁烟期間，非常注意了解和研究外國情况，“日日使人刺探西事，翻譯西書，又購其新聞纸”，還編輯了《華事夷言》、《四洲志》等書刊。后來，魏源在此基礎上編寫了著名的《海國圖志》。林則徐的思想和行動，當時居于同代人的前列，被譽為近代中國“睁眼看世界的第一人”。

    1840年1月5日，清廷任命林則徐為兩廣總督(原兩廣總督鄧廷楨調任閩浙總督)。这時，英國政府為維護其可耻的鴉片貿易暴利，蓄意挑起侵華戰争。4月，英國議會通過了發動侵華戰争的決議案。6月，由懿律率領的英國艦隊到達廣東海面挑起了鴉片戰争。由于廣州防範嚴密，英艦無隙可乘，便掉頭北上，攻陷定海，8月竄入天津海口，恫嚇清政府，提出種種無理要求。在英國炮艦的威脅下，在投降派的惡語中傷下，昏庸的道光帝竟申斥林則徐，指責他“誤國病民”，“辦理不善”，于10月3日將他革職。1841年3月清廷將林則徐調離廣東，到浙江“聽候諭旨”。林則徐到浙江后，積極協助兩江總督裕謙等人籌辦浙柬海防。林则徐被調離廣東之后，清軍兵敗廣州，清政府與英國侵略者簽訂了屈辱投降的《廣州和約》。道光帝竟將戰敗的责任推卸給林則徐，于6月28日下令將他發往新疆伊犁“效力贖罪”。在赴戍途中，林则徐仍憂國憂民，．寫下了“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”的著名詩句。經過長途跋涉，1842年12月，林則徐來到戍所伊犁。當他聞及數月前清政府、戰敗簽訂了喪權辱國的《南京條約》，悲痛萬分，于除夕之夜寫下“正是中原薪赡日，誰能高枕醉屠蘇”的詩句，抗英雪耻的決心躍然紙上。

    林則徐在新疆期間，仍不忘國事，以帶病之身四處巡察，指揮開墾荒地，興修水利，推廣“坎井”以利全疆的灌溉。人們感懷林則徐，把這種“坎井”稱為“林公井”。1845年秋，林則徐被召回北京，后又起用為陕西巡撫、擢雲貴總督，因年老多病，告辭回原籍。1850年，广西農民起義爆發，刚執政的咸豐帝命林則徐為欽差大臣前往廣西。他倉促抱病啟程，在途中舊病復發，于11月22日病逝于廣東潮州，終年66歲。

    林則徐學識淵博，能詩文，著有《林文忠公政書》、《信及錄》、《林則徐日記》等。《林文忠公政書》37卷，包括林则徐在東河河道總督、江蘇、湖廣、兩廣、陕甘、雲貴等地巡撫、總督和欽差大臣任内的奏稿。其中湖廣、使粤、兩廣任内禁烟抗英諸奏稿，是抗英救國的重要史料。

    “白頭到此同休戚，青史憑誰定是非?”這是當年林則徐流戍伊犁時發出的感嘆。然而，歷史是公正的，今天，矗立在天安門前的人民英雄紀念碑碑座上的首幅巨型浮雕，正是歷史和人民對民族英雄林則徐的最好評價。 

    主要參考資料：1、中山大學歷史系中國近代史研究室編：《林則徐集·奏稿·公牘·日記》；

                       2、來新夏：《林則徐年譜》；

                       3、楊國楨：《林則徐傳》。

本文作者：福建泉州。國立華僑大學華僑研究所副教授。