殷商时期，中国处在奴隶社会。而周朝是封建社会的开始。因此说，商末周初是奴隶制与封建制的政治、思想化互相争斗的时期，即社会转型期：
     奴隶社会中。奴隶主把奴隶当作主说话的工具。在奴隶主眼中奴隶的生命如同牲畜，可以任意杀戮、陪葬或作为祭祀上天神祗和祖先的供品。奴隶没有任何的自由。
     封建社会为什么会代替奴隶社会。其主要原因在于生产力的变化。社会发展．奴隶转化成有一定人身自由的农民，社会生产力得到了解放．随之整个社会形态、意识形态、文化形态二发生了重大的变化。从神治到人治，从迷信到百家争鸣。中国社会经历了这么一场空前的从奴隶制到封建制的历史转变。革神治的命、先于社会进步的思想往往是一种先导。
     比干所处的历史环境正是奴隶制和封建处于激烈争斗的时期。纣王刚愎自用，荒淫无度。认为自己就是天、是神，对百姓有生死予夺的大权。他对反抗的奴隶施行酷刑，把人放在青铜制成的筒内，用火来烧烤；对奴隶主阶级中的不同意见者。也实行杀戮，把人肉做成肉干。当时，人的尊严遭到残踏，人身没有自由，人如牲口。根本没有人权。在黑暗愚昧遮盖一切的时候，比干举起了“善行仁义”的大旗，与貌似强大的纣王争斗。  “善行仁义”，是比干手中的“品牌”。对于纣王的所作所为，比干多次提意见(累谏)。并叹曰“主过不谏非忠也，畏死不言非勇也，谏而不从且死，忠之至也!”他看清纣王的面目，明知忠言可能损命，但他不怕死，仍旧当面进谏。而且不去者三日。纣问：“何以自恃!”比干曰：  “善行仁义所以自恃!”纣怒曰：“比干自以为圣人，吾闻圣人之心有七窍，信有诸!”遂杀比干，剖腹验心。
    “善行仁义”的意思就是好好地用“仁义”作为处事原则来施行。
     比干以“善行仁义”作为自己行动的准则，并以此来劝说纣王。这是比干与纣王的冲突．说到底是一种文化的冲突。比干坚持“善行仁义”．纣王却残忍地“杀比干，剖腹验心”．历史学家范文澜在《中国通史简编》中，认定比干是“敢言直谏，不惜身死。要求君主改善政治的爱国者。”这个认定很准确。比干与纣王的冲突是政治冲突，也是文化冲突，比干想要的社会是“善行仁义”的社会。“暴政”与“仁政”的冲突最后，是周武王采取武装斗争的方法，用武力解决，一举推翻了纣王的统治。
     周王朝的建立．封建社会开始了，以春秋时期孔子的“仁义道德”为标志的文化思想逐步树立．中华文明古国的文化思想摆脱了愚昧的童年，顽强地表现那植根于对人的命运的深切关怀的中华民族人文思想。孑」子称赞比干为“三仁第一”，要统治者有“仁人之心”，倡导行“仁政”。可以说，孔子是比干的拥护者、崇拜者。比干精神是“仁政”的萌芽。是“人本思想”在奴隶社会中的突显。它推进中华文明古国“仁义道德”的进步，影响了三千多年的中华文明史。
     可惜的是，在漫长的封建社会中，  “仁义道德”逐渐变味，变成了帝王(天子、神)为主体的“仁义道德”。封建社会成了假的人本社会，在封建的“仁义道德”面前根本没有人人平等。所以，鲁迅先生说过：“中国向来就没有争取过‘人’的资格，至多不过是奴隶。总在‘一治一乱’的两个时代循环；一个是想做奴隶而不得的时代，一个是暂时做稳了奴隶的时代。”
     在殷商这奴隶社会时期。比干提出的“善行仁义”起了突显的作用。
     比干是有史以来最早提出“善行仁义”的。当时“仁”指的是什么呢?孔子是“仁”的推行者，孔子自己对“仁”的解释是：恭、宽、信、敏、惠(《论语。阳货》)。就是对人的尊重，是人权的初显。它包含爱、同情、宽恕、推己及人、牺牲自我。以及由这些出发的全部原则。《论语》中的“卫灵公”篇开头就是：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”孔子把成仁和生命看待同样重要。子贡问孔子：  “有一言可以终身行之者乎?”答曰：“其恕乎。己所不欲，勿施于人。”“自己不想要的，就不要加在别人身上。”这就是孔子对“仁”的注解。仁的理想，概括了中国传统道德的基本精神，一直到两千年后孙中山提倡博爱，还是以仁为出发点的，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”以及“鳏寡孤独废疾者皆有所养”则是仁人志士为之追求、为之奋斗的社会。可是中国的封建帝王提倡的是三纲五常，扼杀了人性，  “君要臣死。臣不死不忠”，“父为子纲，子不从不孝”。在封建纲常的统治下．人非但没有独立的人格，连权利也丢失了。这则是对比干．善行仁义”、 “主过不谏非忠也的种反动，是比干不愿看到的。
     比干身在殷商，看到纣王的残暴，看到纣王把杀人当作儿戏。比干高举乏一善行仁义”的旗帜。以少师(相  约身份向纣王进谏，用生命谱写二一曲振天动地的史诗。
     比干的“善行仁义”，显示出人格的尊严!历史用比干的血记下了这惨烈的一幕。比干是提倡仁义的领先者．他的作用，就是在历史留下一条工写的争取仁义的轨迹。后来，孔子继承了，再后来，屈原、诸葛亮、魏三、岳飞、文天祥、海瑞、林则徐……等忠臣经过千百次的冲刺，历史约轨迹出现一条浅浅的细流，而再过千百万人民的奋斗，就成为一条不可丑当的潮流!我们之所以歌唱长江、黄河的源头，就是因为它们是先河，是第一积累。历史的启动在于优先，当一种思想符合社会发展的实际，它是富有生命力的，不管怎样折腾，怎样九曲十八弯，它总是要向前发展的。站在大江大河的临海处，我们可以想得很多，其中特别要想到的是源头!
     历史就是历史．比干的死并没有令人遗忘，因为他在国君把国人当奴、当畜之时．作出了一个让许多政治家难以做到的事一一面力谏。他摒弃了个人私心杂念，荣辱得失，升华到了“善行仁义”的境界．凭借这样的人格魅力，他获得后人的尊敬。
     我们高兴地看到：社会主义制度的建立，中国人争到了当家作主人的权利。“全心全意为人民服务”、“以人为本”的提出，代表了最广大人民的根本利益，得到了全体人民的坚决拥护，这是社会发展的必然趋势，势不可挡的历史潮流。真正“善行仁义”时代到来了。