每年农历三月二十三是妈祖神诞日，渔区群众都举行了隆重的祭拜活动，如“炮会”、演出“西秦”、“白字”和“正字”等海陆丰地方戏剧，成了汕尾沿海民间的一种传统风俗节日。

作为航海保护女神一一妈祖，是宋、明、清各朝列入祀典的正神之一。妈祖信仰产生于北宋时福建湄州，南宋时开始在福建邻近沿海省份传播;而崇拜妈祖的风俗习惯也由航海人主要是疍民带到了古海丰沿海。疍民是由蛇图腾崇拜发展到多神崇拜的群体，这与海上生存环境恶劣、海难事故多有较大的关系，但妈祖信仰是疍民的主要信仰之一。到了明朝，妈祖崇拜已在民众尤其是沿海疍民中相当普遍。据明嘉靖《海丰县志》在“坛庙”中记载：“天妃庙有三：一龙山，在龙山之麓;一长沙，在丽江之左。俱正德中，知县杨继荣建。一大德，在县东大海之滨。其神在祀典也，是以书。”另据《海丰县文物志》记载：现汕尾城区马宫镇的妈祖宫原也是明代建筑风格。至清朝，妈祖封号由“天妃”晋升“天后”，地位得到了提高，其影响日益扩大。总之，宋以后，在疍民生产、生活的水域，岸上都留有妈祖崇拜的遗迹。

由上可见，汕尾疍民及民众的妈祖崇拜由来已久。在遍布沿海、岛屿的妈祖宫、庙中，以1992年动工重修、扩建的“县(区)级文物保护单位”之一“凤山祖庙”规模最大，最有代表性，是游客必到之处。新扩建的“天后阁”，巍峨庄严、画栋雕梁、金碧辉煌。“天后阁”三字为当代书法名家启功先生所书。耸立于市区凤山之巅、凤仪台上的妈祖石雕像，面临南海，神态祥和，系“妈祖雕像”专家、厦门大学李维祀教授最满意的石雕作品之一。像高16.83米，边同基座重约1000吨，在国内数一数二。著名作家冰心女士在旁边石块上题写了“天后圣母”四个字。汕尾渔家民俗风情陈列馆及外景园座落于凤山妈祖像脚下，从一个侧面向大批游人展示了“浮家泛宅”的历史。

妈祖文化内涵具体表现在勇敢、和平、自由、共存等几个方面。正如母亲祈望子孙勤劳、勇敢、一帆风顺、安居乐业既是母爱的表现，也是使其心理达到平衡的一种“和”的办法。平等、共存不仅体现在人与人之间、群体与群体之间要相互尊重、同舟共济，勇敢地战胜人生面临的各种困难;而且人类与自然界也要和平共处、协调发展。作为妈祖的信众，尤其是渔民，不仅要征服大海，科学利用海洋渔业资源，化“自在之物”为“为我之物”，勤劳致富达到安居乐业;而且要很好地保护赖以生存的渔业资源和环境，自觉遵守海洋渔业法律、法规，不参与“电、炸、毒”鱼等破坏资源，危及子孙后代的违法活动，树立与海洋和平共处、协调发展的科学发展观。这与妈祖文化所体现的精神是一致的。